Parents are bombarded with books on how to raise children, but what about dealing with other children’s parents? We’re talking about them all: the bossy, the rude, the passive-aggressive, the competitive, the organized (and disorganized). And what about the teachers’ pets?
As school starts, every parent knows that kids aren’t the only ones who have to deal with seemingly “difficult” peers. There are plenty of parents who are out of control, too. They’re often labeled by others as control freaks, labeled as annoying, labeled as narcissistic (with very strong traits), and said to have a soft spot when it comes to their kids (and their own) poor treatment of others.
School has started again—or maybe your kids have been back for a while. I’ve heard conversations and spoken with parents who say that dealing with their children’s friends’ parents seems as complicated, confusing, and annoying as the situations their children (of all ages) deal with competition, superiority, contempt, excessive concern that leads to coldness and short-changes, broken promises, selfishness—the list goes on. A more tolerant parent might describe the other parent as “hardcore” (wink, wink); a less tolerant parent might describe the other parent as narcissistic.
In my book, Narcissism: Surviving Selfishness, I write about clusters of traits associated with narcissism (traits we may see in parents and, unfortunately, even earlier in their children). About these traits, I write: “It is unlikely that any one of these traits standing alone does not make narcissism.” However, when dealing with any amount of these traits, a little bit of savoring goes a long way and often lasts longer than it should. These traits may include an unpredictable way of dealing, secrecy, lack of empathy, criticism, envy, entitlement issues, superficiality, infliction of pain (often emotionally, through the behaviors listed above, though not limited to them), and rigidity.
But the difficult parent, narcissistic or not, continues to be a challenge (not just to their child) but to other parents as well.
With adult children now, I’ve been relatively removed from the stress of carpools, classrooms, fundraisers, sports teams—and other parents in the school setting. But given the time of year, I thought it would be interesting to get some perspective on this issue from those who are currently raising children, in real-time, and from others who have the benefit of hindsight. So, I emailed and asked:
Quelle est votre meilleure solution pour gérer les parents difficiles de l’ami de votre enfant ? Comment aidez-vous votre enfant et vous-même ? Y a-t-il une chose singulière que vous avez trouvée qui vous aide ? Prendre du recul ? Prendre du recul ? Prendre votre propre temps mort ? Comment expliquez-vous un parent comme celui-ci à votre enfant ? Comment l’aidez-vous à faire face ?
Et chers lecteurs, comment faites-vous face ou comment avez-vous fait face ? N’hésitez pas à partager vos solutions pour aider d’autres parents.
“PRENEZ DU RECUL”
Monica Bhide est une auteure spécialisée dans la cuisine, les voyages et la parentalité. Ses travaux apparaissent dans Parents, Food & Wine, Bon Appetit, AARP- The magazine, Four Seasons magazine et dans de nombreux autres médias. Vous pouvez voir son travail sur www.monicabhide.com
« Je trouve que mes enfants s’inspirent de la façon dont je réagis aux gens. Nous avons un parent qui est très, eh bien, hyperactif, et qui est parfois très difficile à côtoyer. Ce parent peut être très écrasant. Je pense que ce qui nous a aidés, c’est de comprendre que ce parent est une personne formidable, mais qu’il a un côté difficile à gérer pour nous. Nous voyons donc la famille, mais de manière très limitée. Nous sortons dîner avec eux ou les voyons au cinéma, mais nous annulons toutes les activités qui nous impliquaient simplement de « passer du temps » avec eux sans aucun objectif. Ce parent est très à l’aise lorsqu’il y a des « événements prévus ». Mon fils et moi en avons parlé et cela a vraiment fonctionné pour nous.
